En France, chaque jour, 2 km² de sol sont retournés à l’occasion de travaux de construction et d’art. Grâce à l’archéologie préventive, les sites archéologiques qu’ils renferment sont préalablement fouillés et notre mémoire est ainsi préservée : plus de 2 000 fouilles sont réalisées chaque année, pour l’essentiel par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap). La masse de données recueillie a bouleversé nos connaissances sur le demi-million d’années d’histoire de notre territoire. Mais le grand public tarde encore à en être informé. Et, tout autant, élus et aménageurs sont en droit de connaître le résultat des recherches qu’ils financent. Quand les premiers humains sont-ils arrivés sur notre sol ? Comment sont apparus les premiers villages et les premiers paysans ? D’où viennent les Gaulois et que mangeaient-ils ? Le Moyen Age est-il une période obscure ? Comment s’est réellement passée la conquête romaine ? Peut-on faire l’archéologie de la première guerre mondiale ? Et comment devient-on archéologue ? Autant de questions auxquelles ce livre collectif, qui a réuni les contributions de près de deux cent chercheurs de toutes institutions, entend répondre, tout en retraçant l’histoire et les méthodes de l’archéologie française ainsi que ses enjeux scientifiques.
DEMOULE (J.-P.) dir. 2004 / La France archéologique, vingt ans d’aménagements et de découvertes, Éditions Hazan et Institut national de recherches archéologiques préventives, Paris, 256 p. ; réédition 2005.
